5.7.

La humedad atmosférica

  Piensa y deduce

a) ¿Qué le ocurre al agua de un charco tras varios días sin precipitaciones?

b) ¿Por qué la ropa mojada tendida al aire libre termina por secarse?

Como has estudiado en la UNIDAD 3, el agua pasa del estado líquido al gaseoso mediante un proceso general denominado vaporización, que se llama evaporación cuando se produce únicamente en la superficie de un líquido. Además, en relación con la composición de la atmósfera has estudiado que el vapor de agua que contiene el aire procede de la evaporación de la hidrosfera y de la transpiración de las plantas.

  Definiciones

Se denomina humedad la cantidad (volumen) de vapor de agua que contiene una masa de aire determinada.

La cantidad de vapor de agua presente en el aire varía de un lugar a otro y de un momento a otro, y depende de la temperatura. En general, el aire caliente puede contener más vapor de agua que el aire frío.

Cuando el aire no puede contener más vapor de agua, se dice que está saturado. Para determinar la cantidad de vapor de agua que hay en el aire, se usan dos medidas: la humedad absoluta y la relativa.

  • Humedad absoluta. Es la cantidad de vapor de agua, expresada en gramos, que contiene 1 m3 de aire en un momento determinado.
  • Humedad relativa. Es la relación, expresada en tanto por ciento, entre la cantidad de vapor contenida actualmente en un volumen de aire y la que podría contener si ese mismo volumen estuviera saturado.

Así, si el aire está completamente seco, la humedad relativa vale cero; si está saturado, vale 100 %, y si contiene la mitad de vapor que podría contener, vale el 50 %.

  Los puntos de saturación

El valor máximo de vapor de agua que puede contener una unidad de volumen de aire sin que se produzca condensación se denomina punto de saturación y varía con la temperatura. Así por ejemplo, a 10 °C, 1 m3 de aire puede tener un contenido máximo de 9,4 g de vapor de agua.

La humedad absoluta no nos proporciona mucha información, ya que si deseamos saber si una cierta cantidad de aire contiene mucho o poco vapor de agua, deberíamos conocer el punto de saturación a esa temperatura. Por este motivo, es más útil conocer la humedad relativa.

Actividades

Pinche sobre un título para realizar una actividad.

  • 1 Actividad de respuesta abierta
  • 2 Actividad planteada

    Enumera los factores que influyen en la cantidad de agua que hay en la atmósfera terrestre.

  • 3 Actividad planteada

    ¿Por qué se utiliza la humedad relativa y no la humedad absoluta cuando se da la información meteorológica?

Glosario

Limpiar filtro
aire
Mezcla homogénea de gases que forman la atmósfera terrestre.
atmósfera
Envoltura gaseosa que rodea la Tierra y que limita con el espacio exterior.
CFC
Gases clorofluorocarbonos, los principales responsables de la destrucción de la capa de ozono.
compresión de un gas
Disminución de la distancia entre las partículas del gas para ocupar un volumen menor.
compuesto
Sustancia formada por varios elementos, combinados siempre en proporciones fijas.
condensación
Paso del estado gaseoso al líquido.
contaminación
Alteración de la calidad natural del medio ambiente.
convenio
Acuerdo entre varias partes (personas, instituciones, países).
dióxido de carbono
Gas producido en la respiración de plantas y animales, imprescindible para que los vegetales realicen la fotosíntesis, y principal responsable del efecto invernadero.
efecto invernadero
Fenómeno producido cuando las nubes, el vapor de agua y el dióxido de carbono devuelven a la Tierra parte de las radiaciones que refleja la superficie terrestre.
elemento
Sustancia pura formada por el mismo tipo de átomos, que no se puede descomponer en otras más simples.
escarcha
Vapor de agua convertido directamente en hielo que se deposita sobre la vegetación y el suelo.
estados
Formas en que la materia puede presentarse en la naturaleza (sólida, líquida y gaseosa).
evaporación
Paso del estado líquido al gaseoso que se produce a cualquier temperatura en la superficie de un líquido.
fotosíntesis
Producción de materia orgánica utilizando la energía de la luz.
gas
Estado de la materia que se caracteriza por tener masa fija, pero forma y volumen variables.
hemoglobina
Proteína de la sangre que transporta oxígeno.
humedad
Cantidad de vapor de agua que contiene determinada masa de aire.
latitud
Distancia que existe entre un punto de la superficie terrestre y el ecuador, expresada en grados de meridiano.
líquido
Estado de la materia que se caracteriza por tener masa y volumen fijos, pero forma variable.
medio ambiente
Espacio que rodea y sustenta a los seres vivos.
medir
Comparar algo con un modelo o patrón establecido para averiguar el número de veces que lo contiene.
mezcla
Unión de varias sustancias puras que conservan sus propiedades y se pueden separar por medio de procedimientos físicos.
mezcla homogénea
Mezcla en la que no se aprecia a simple vista las sustancias que la componen.
niebla
Nubes formadas a ras de suelo.
nube
Condensación del vapor de agua del aire, que se encuentra suspendida en la atmósfera.
ozono
Gas atmosférico cuyas moléculas están constituidas por tres átomos de oxígeno.
plancton
Organismos, en su mayoría microscópicos, que flotan en las corrientes del mar o en los lagos y constituyen el alimento de muchos animales.
precipitación
En meteorología, agua atmosférica que cae en la Tierra en forma líquida o sólida. En química, fenómeno que se produce cuando un cuerpo en disolución se separa del disolvente y se deposita en el fondo del recipiente.
pulmón
Órgano respiratorio de los vertebrados de respiración aérea.
punto de saturación
Máxima cantidad de vapor de agua que puede contener una unidad de volumen de aire sin que se produzca condensación.
respiración
Proceso mediante el cual un organismo capta oxígeno y expulsa dióxido de carbono.
rocío
Vapor de agua atmosférico que se condensa durante la noche, formando pequeñas gotas de agua sobre el suelo o las plantas.
sólido
Estado de la materia que se caracteriza por tener masa, volumen y forma fijos.
sublimación
Paso directo del estado sólido al gaseoso, o viceversa.
sustancia
Materia.
transpiración
Emisión a la atmósfera de vapor de agua por parte de las plantas.
unidad de medida
Patrón que se utiliza para medir una magnitud.
vaporización
Paso del estado líquido al gaseoso.
volumen
Espacio que ocupa un cuerpo material.

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Síntesis

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Cada unidad está estructurada en cinco partes:

  • Una página de presentación de la unidad.
  • Varias páginas de desarrollo.
  • Una página para describir con detalle un procedimiento.
  • Una página de ideas claras.
  • Una doble página de actividades.

Detalle

Presentación

La unidad comienza con una ilustración relacionada con los contenidos que vas a estudiar. Intenta contestar las cuestiones que se plantean y podrás valorar tus conocimientos previos sobre dichos contenidos.

Desarrollo

Aquí se exponen los contenidos esenciales y se proponen actividades para que apliques tus conocimientos. Además, en los márgenes dispones de curiosidades científicas, vocabulario, datos para recordar… Encontrarás contenidos importantes resaltados con un fondo de color, así como actividades para reflexionar y avanzar en tu aprendizaje (Piensa y deduce y Experimenta).

Procedimientos

Descubrirás interesantes métodos y procedimientos para estudiar tu entorno y los fenómenos naturales que tienen lugar en él. Con las Actividades pondrás en práctica lo aprendido.

Ideas claras

En esta página se resumen los contenidos fundamentales de la unidad. Léela después de las páginas de desarrollo y repásala con frecuencia para mantener frescas las ideas principales.

Actividades

Aquí encontrarás actividades para repasar los conocimientos que has adquirido y para ampliar algunos aspectos tratados en el desarrollo de la unidad. En cada una se indica su nivel de dificultad: baja, media y alta.

Evaluación de competencias

Las unidades se agrupan en bloques temáticos y se incluye una Evaluación de competencias en cada uno de ellos. Con estas actividades comprobarás tu competencia para aplicar los conocimientos adquiridos en situaciones que reflejan el mundo real.

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